Land van de rijzende zon

Op 16 Maart vertrekken we voor een korte trip naar Japan, 's morgens om 10 uur staan we bij de ferry terminal en gaan aan boord, even later ontmoeten we onze 'bunk buddies' een ander ietwat jonger hollands stel die al 6 maanden op reis zijn rond de wereld en via Japan en Canada verder door Amerka willen gaan.
De twee daagse tocht verloopt verder voorspoedig zij het dat vanwege enorme golven Gea weing honger heeft en zich niet al te best voelt op de eerste da .
Als we aankomen in een regenachtig Osaka regelen we eerst onze nieuwe visa voor China (over 1 week gaan we terug) en pakken vervolgens de trein naar Kyoto naar ons 1ste hostel Sakura.
We hebben de keus uit een basement western style room en een japanese room, uit onwetendheid kiezen we (helaas) voor de western style met een iets te klein twijfelaartje, waardoor we synchroon moeten draaien 's nachts. Gelukkig kunnen we later nog verkassen naar de japanese room, je slaapt dan op matjes op de grond, heerlijk ruim!
Het weer knapt op en de volgende 4 dagen struinen we Kyoto af, we zien (veel) tempels, kastelen, geisha's en tuinen, verkennen bizarre markten en winkels, eten heerlijke sushi en andere niet te benoemen heerlijkheden.

Op een avond lopen we door een steegje en zien wat mensen in een rij staan te wachten voor een restaurantje. We besluiten aan te sluiten na de mededeling dat het eten 'very famous' is.
Binnen staat een 87 jarige, krom Japans mannetje zeer bedreven in potten en pannen te roeren op een ruimte van 1,5 vierkante meter. We vragen wat we dan moeten bestellen, en het wordt een 'omelet sandwich'. 6 eieren worden behendig gekluts en tot een reuze omelet omgetoverd. Samen met een boterham besmeerd met mosterd en een geheime saus wordt deze sandwich inderdaad een overheerlijk broodje ei. Er is maar plek voor zo'n 10 mensen, en de hele avond zit de tent vol.

Het weer is de volgende dagen heerlijk lente-achtig, en we genieten van de ontluikende kersenbloesem.
's Avonds is er een speciaal lichtfestival, langs een bepaalde route zijn alle tempels verlicht.
Een heel bijzonder spektakel, wat we wel een paar keer lopen.
1 dag trekken we naar de rand van Kyoto om een apen-berg te beklimmen met een fantastisch uitzicht. We besluiten naar Shikoku te gaan met de bus en boeken een hostel bij een heet water bron in Matsuyama. De reis duurt ruim 5 uur en in de comfortabele bus genieten we van het prachtige heuvelachtige landschap. Op het eiland loopt een pelgrimsroute van 88 tempels. Als je de route helemaal zou lopen zou je zo'n 1200 km lopen en +/- 3 maanden onderweg zijn. Wij bezoeken er 1, wat door het regenachtige weer ook een soort pelgrimstocht wordt.
De laatste dag halen we ons visum op in Osaka, bezoeken het aquarium met 2 whale-sharks en een paar manta's. Erg indrukwekkend en ondanks dat de beesten in een enorm aquarium zwemmen voelen we ons, net als bij de dierentuin, een beetje triest.
We zijn erg onder de indruk van Japan, de mensen zijn zeer hulpvaardig ,uitermate vriendelijk en beleefd.
Het is een hoop buigen, knikken en 'arigato' (dank u). Ook de road-manners zijn een fabelachtige verbetering ten opzicht van de Chinezen. Verder hebben ze, o zaligheid, verwarmde wc brillen (!), veel piepende en fluitende straatornamenten en heel veel automaten waar je bijna alles uit kunt halen, ook warme dranken! Kortom: Japan is fantastisch!

Shanghai

7 maart
Vandaag de boel ingepakt, vanavond gaan we naar Shanghai met de nachttrein (reis duurt 10 uur).
Eerst nog een cultureel uitstapje naar de Drum and Bell tower: demonstratie Chinese drums slaan voor gevorderden. Daarna de rugzakken opgehaald en richting treinstation. Het was even moeilijk de rugzakken in een kluis te krijgen om daarna buiten het supermoderne station wat te eten.
In de nachttrein een zeer vriendelijke Chinese man ontmoet, die ondanks zijn moderne voorkomen ongegeneerd scheten liet, rare lui die Chinezen. Toch redelijk goed geslapen.
8 maart
1e dag Shanghai, ondanks de regen verkennen wij het hart van Shanghai. Wat een bruisende stad is dit, overal waar je kijkt winkels, marktjes, handeltjes, en heel veel Chinezen.Het is hier relatief veilig, toch heeft Roger een ander gevoel, de rits van zijn rugzakje staat een beetje open en hij is er van overtuigd dat de Chinese mafia zijn horloge heeft gejat, wat bedrukt lunchen we en drinken koffie in een art-deco pand in het Peoples Park. Gelukkig komen we er op de kamer achter dat het horloge in de andere rugzak zit..
9 maart
Het is weer regen vandaag en we besluiten het Shanghai Museum te bezoeken, een supermooi museum met 4 verdiepingen en we hebben er een dagtaak aan.
10 maart
De zon schijnt, het is een heerlijke dag, we gaan naar het YuYan park.

Het is prachtig, 's middags gaan we naar de SFWC toren, ook wel de bottle opener genoemd. Het is op een paar weken na de hoogste toren van de wereld, 492 meter (de hoogste staat nu in Dubai). We genieten uitgebreid van het uitzicht en wachten tot het donker wordt om ook de lichtjes te bewonderen.
11maart
Vandaag een dagje ouwe bekenden. We gaan eerst naar het ITC kantoor, iedereen hard aan het werk, daarna bezoeken we de Jade tempel.

's Middags verdwalen we in de French Concession, een hele leuke wijk in Shanghai. 's Avonds eten we heerlijk Thais met Feico en Marleen. Die wonen al weer 2,5 maand in Shanghai en het is een enorm gezellig weerzien.
12 maart
We hebben besloten om naar Japan te gaan en regelen de kaartjes voor de boot, Daarna de dag verder op stap met Rob, heerlijk gegeten , geslenterd door de French Concession en geborreld.
13 maart
Vandaag weer op stap met bekenden! We lunchen met Michelle, Marco en Timon (die net zijn aangekomen voor 3 weken vakantie) en Feico, Marleen en Floortje, weer heel gezellig en we krijgen het gevoel alsof we weer thuis zijn.
zondag 14 maart
Fomule 1 dag, we spreken af met Rob en Michelle & Friends in de Camel Sportsbar om de race te kijken. Michelle en ik zijn het rond een uurtje of 6 zat, al die herrie, en gaan lekker samen eten en laten de heren genieten van het lawaai, het bier en tafelvoetbal.
maandag 15 maart
Laatste dag Shanghai.

We besluiten naar de antiekmarkt te gaan en komen daarna ook nog per ongeluk op een 'vogeltjesmarkt' uit met allerlei dieren, van sprinkhanen tot chinchilla's, bizar!
We wisselen nog wat Yuan voor Yen, wat ook nog een hele onderneming is.
Al met al is Shanghai een totaal andere stad dan het statige Beijing. Veel meer energie, kleur en commercie.
Op naar Japan!

Great Wall

'He who has not climed the Great Wall is not a true man' (Mao Zedong)

06-03-2010 Vandaag de Chinese tocht der tochten gedaan, de 10 km. lange wandeling over de Chinese muur van Jinshanling naar Simatai, in eerste instantie had ik van mezelf de indruk dat ik (Roger) dat niet ging halen, het is immers 10 km, 4 uur lang continu klimmen en dalen, maar we hebben het toch volbracht. We begonnen vanochtend om half 6 met opstaan vervolgens stond om 6 uur stipt het toyota busje voor het hostel om ons naar de verzamelplek te brengen aldaar aangekomen wachtte daar een grote touringcar waarin we de rit van 3 uur naar Jinshanling gingen afleggen. Om ongeveer 09.15 waren we dan uiteindelijk in Jinshanling waar de klim naar de muur begon, en dan sta je voor het eerst op de Chinese muur, wat een indrukwekkend gevaarte is dit, maar liefst 1800 km lang moet hij zijn, voor zover het oog reikt zie je de muur doorlopen, telkens bovenop de kam van de berg, we voelen ons nietig.
We beginnen de wandeling nog in een grote groep, gevolgt door een horde van 20 chinese van alles verkopende dames en heren met grote boodschappentassen, ik erger me een beetje aan hun gedrag en wil zo snel mogelijk los raken van de groep, daar blijk ik niet veel moeite voor te hoeven doen want na 10 min. is het geheel versplinterd en lopen we met z'n tweetjes, heerlijk.

Na een uurtje slaat de verzuring toe en word het zwaar, we nemen veel pauzes en verorberen koekjes en water, zo ploeteren we genietend door tot we 25 van de 31 torens gepasseeerd zijn, op dat punt zien we de hangbrug over de rivier in de verte liggen en weten we dat het einde in zicht is, na de hangbrug nog 2 torens en dan rechtsaf is ons gezegd en vol goede moed gaan we verder toch blijkt het nog wel een stukje jojo-en te zijn maar uiteindelijk zijn we bij de hangbrug die lekker schommelt als we hem passeren, nu nog de laatste klim van ± 100 treden naar de 2de toren en we zijn op het eindpunt, dachten we.... aldaar krijgen we de keuze om een stukje te vliegen over een stuwmeertje (die op dit moment gevuld is met een craqulee ijsplaat) in een harnas aan een staalkabel of nog een kilometer wandelen alvorens we in het restaurant zijn. We kiezen voor de laatste optie en wandelen ontspannen en napratend over de geweldige ervaring naar het restaurant waar we een hapje eten en in de bus stappen voor de terugreis naar Beijing.
10 minuten in de bus dommelt Gea weg tegen mijn schouder.......het leven is goed.
Morgen de 7de vertrekken we met de nachttrein uit Beijing op weg naar Shanghai.

Eerste dagen Beijing

02-03-2010 Eerste dag in Beijing en wat doe je dan? Je gaat naar het Plein van de Hemelse Vrede oftewel het Tiananmen plein, vrede was er niet, wel veel politie. Verder hebben we 's avonds varkenspootjes gegeten en die waren niet lekker!!!
03-03-2010 Vandaag naar de Verboden Stad geweest, ja dat is een dagtaak, best een leuk stulpje voor een keizer, onvoorstelbaar wat die man aan privileges had.
04-03-2010 Een regeltaak vandaag, we moeten een treinticket voor Shanghai regelen en dat is nog gelukt ook, naar de Lama Tempe geweest lerg mooi) en een kopje thee gedronken in een hutong met klassiek Chinees gepingel

.

05-03-2010 Erg koud vandaag, snijdende wind, we besluiten om panda's te gaan kijken in de Zoo en ook het Aquarium te bezoeken, wij blijven moeite hebben met opgesloten beesten maar ze doen ook goede dingen voor de herstel van bepaalde soorten, het Aquarium is een bezoek waard, bij buitenkomst blijkt het weer zodanig beter dat we besluiten om toch het Zomerpaleis van de keizer mee te pikken, 's avonds eten we Pekingduck, apart en superlekker!

Dag kwijt

We zijn nog niet weg of we zijn al een dag kwijt. We vertrokken op 1 maart, en voor je het weet ben je na een paar vertragingen en een auxilary power unit failure opeens in Beijing en is het 2 maart.

Ja, gelukkig, we zijn goed aangekomen, hoewel het afscheid op Schiphol een behoorlijke aanslag was op ons geestelijk welbevinden. We bevinden ons nu ook wel, maar bekaf in een toch wel koud, besneeuwd Beijing. We zijn ook in een soort roes, het is nu echt begonnen en Beijing is een onvoorstelbare wereldstad. We hebben de eerste kennismaking met het openbaar vervoer gehad en, zijn met wat hulp, uiteindelijk in de metro beland.

We hebben het Tian'anmen plein bekeken, wat lekkers gegeten, en zijn nu (19.00 uur) met een kop thee in het hostel aan het proberen wakker te blijven.

Gaat niet lukken.

Welterusten.

Nog 6 dagen

Volgende week deze tijd zitten we in dat schattige hutong-hostel in Beijing. Heel gek idee.
Alle afscheidfeestjes, lunches, diners, high tea's zijn geweest. Het is een hartverwarmend gevoel, al die goede wensen en knuffels. Natuurlijk van mensen van wie je het verwacht, maar ook uit onverwachte hoek.
Iedereen ontzettend bedankt voor alle cadeau's, liefde, warmte en knuffels! (we zullen het koesteren om er een heel jaar mee te doen!)
Nu is het nog een paar dagen, de laatste puntjes op de beruchte i.
Alle vaccinaties zijn gezet, de laatste muziek wordt op de I-pod gedownload en gelukkig, de Lufthansa piloten zijn gestopt met staken.
Inmiddels is de website ook wat bekender aan het aantal geabonneerden op de mail-lijst te zien.
Leuk hoor!

We zien jullie waarschijnlijk terug op ons blog over een dag of 10 met onze eerste China-verhalen.

Zullen we dit erg gaan missen?

1e Hostel geboekt

Ja, ja het 1e hostel is geboekt. Het is het Red Lantern House gelegen in een Heuse Hutong van Beijing, very charming. Met veel rode lantaarntjes.

Verder zijn we nog druk met de vaccinaties en ik heb gisteren zowaar mensen op de ark gehad die interesse hadden om te huren! Erg wonderlijk.

De pasfoto’s zijn gelukt, dus ik ga maandag mijn nieuwe paspoort en rijbewijs regelen.

Nog 36 dagen te gaan, het wordt spannend!

Nog 6 weken te gaan

We hebben ons eerste Wageningse rabiësshot binnen en de beslissing over de reisverzekering is rond.
Het pasfoto verhaal is nog even een puntje, maar ook dat zal wel goed komen.

We zijn nu even aan het checken welk reisblog het makkelijkste werkt, dit is dus een test.