Op 16 Maart vertrekken we voor een korte trip naar Japan, 's morgens om 10 uur staan we bij de ferry terminal en gaan aan boord, even later ontmoeten we onze 'bunk buddies' een ander ietwat jonger hollands stel die al 6 maanden op reis zijn rond de wereld en via Japan en Canada verder door Amerka willen gaan.
De twee daagse tocht verloopt verder voorspoedig zij het dat vanwege enorme golven Gea weing honger heeft en zich niet al te best voelt op de eerste da .
Als we aankomen in een regenachtig Osaka regelen we eerst onze nieuwe visa voor China (over 1 week gaan we terug) en pakken vervolgens de trein naar Kyoto naar ons 1ste hostel Sakura.
We hebben de keus uit een basement western style room en een japanese room, uit onwetendheid kiezen we (helaas) voor de western style met een iets te klein twijfelaartje, waardoor we synchroon moeten draaien 's nachts. Gelukkig kunnen we later nog verkassen naar de japanese room, je slaapt dan op matjes op de grond, heerlijk ruim!
Het weer knapt op en de volgende 4 dagen struinen we Kyoto af, we zien (veel) tempels, kastelen, geisha's en tuinen, verkennen bizarre markten en winkels, eten heerlijke sushi en andere niet te benoemen heerlijkheden.

Op een avond lopen we door een steegje en zien wat mensen in een rij staan te wachten voor een restaurantje. We besluiten aan te sluiten na de mededeling dat het eten 'very famous' is.
Binnen staat een 87 jarige, krom Japans mannetje zeer bedreven in potten en pannen te roeren op een ruimte van 1,5 vierkante meter. We vragen wat we dan moeten bestellen, en het wordt een 'omelet sandwich'. 6 eieren worden behendig gekluts en tot een reuze omelet omgetoverd. Samen met een boterham besmeerd met mosterd en een geheime saus wordt deze sandwich inderdaad een overheerlijk broodje ei. Er is maar plek voor zo'n 10 mensen, en de hele avond zit de tent vol.

Het weer is de volgende dagen heerlijk lente-achtig, en we genieten van de ontluikende kersenbloesem.
's Avonds is er een speciaal lichtfestival, langs een bepaalde route zijn alle tempels verlicht.
Een heel bijzonder spektakel, wat we wel een paar keer lopen.
1 dag trekken we naar de rand van Kyoto om een apen-berg te beklimmen met een fantastisch uitzicht. We besluiten naar Shikoku te gaan met de bus en boeken een hostel bij een heet water bron in Matsuyama. De reis duurt ruim 5 uur en in de comfortabele bus genieten we van het prachtige heuvelachtige landschap. Op het eiland loopt een pelgrimsroute van 88 tempels. Als je de route helemaal zou lopen zou je zo'n 1200 km lopen en +/- 3 maanden onderweg zijn. Wij bezoeken er 1, wat door het regenachtige weer ook een soort pelgrimstocht wordt.
De laatste dag halen we ons visum op in Osaka, bezoeken het aquarium met 2 whale-sharks en een paar manta's. Erg indrukwekkend en ondanks dat de beesten in een enorm aquarium zwemmen voelen we ons, net als bij de dierentuin, een beetje triest.
We zijn erg onder de indruk van Japan, de mensen zijn zeer hulpvaardig ,uitermate vriendelijk en beleefd.
Het is een hoop buigen, knikken en 'arigato' (dank u). Ook de road-manners zijn een fabelachtige verbetering ten opzicht van de Chinezen. Verder hebben ze, o zaligheid, verwarmde wc brillen (!), veel piepende en fluitende straatornamenten en heel veel automaten waar je bijna alles uit kunt halen, ook warme dranken! Kortom: Japan is fantastisch!